عُد بالزمن إلى الماضي من خلال هذه التجربة الفريدة التي يمكنك عيشها في فندق رافلز لندن في ذا أوو (أو رافلز لندن في ذا أو دبليو أو).
يضم هذا الفندق الكائن في مبنى من الدرجة الثانية مشيد على الطراز الإدواردي الباروكي في وايتهول في لندن، تسعة مطاعم وثلاثة بارات، ما قد يشكل سبباً كافياً للزيارة. لكن إذا اكتفيت بتناول الطعام – رغم جودة النكهات في هذه المطاعم- فإنّك ستفوّت عيش تجارب أخرى لا تُنسى.
أعادت رافلز إحياء جدران مكتب حرب قديم ليتحول إلى فندق رافلز لندن أو دبليو أو الأنيق في العام 2023. وهكذا بات هذا المكان يقدم تجربة تتخطى حدود الضيافة. فهنا، تلتقي العظمة الإدواردية الفخامةَ المعاصرة، كما يجتمع إرث تشرشل وأجواء وجبات العشاء التي تقدم على ضوء الشموع، وعلاجات السبا الفاخرة. فبعد عملية تحول دقيقة استمرت ست سنوات، عاد المبنى الذي كان مقراً للقيادة في زمن الحرب إلى الواجهة كأحد أكثر الفنادق تميزاً في العالم.
فسواء كنت تخطط لزيارته من أجل تأمل هندسته المعمارية، أو استكشاف تراثه، أو تجربة نكهاته الاستثنائية، اعلم أن رافلز لندن يعدك بما يتخطى تجربة الإقامة الفندقية. فهو يتيح لك الانغماس في التاريخ البريطاني.
باختصار: من مكتب تشرشل السابق إلى المطاعم الحائزة على نجمة ميشلان، تم تجديد كل تفاصيل رافلز لندن في ذا أو دبليو أو بعناية لافتة. وهدف هذا إلى الاحتفاء بماضيه العريق مع إعادة تعريفه وفقاً لقواعد الأناقة الحديثة، وإلى تشجيع الضيوف على عيش تجربة ثقافية غنية وغامرة.
الموقع
يقع مبنى الفندق في موقع مركزي في حي وايتهول الراقي. وهنا، ما زال بإمكانك مشاهدة الأسد المنحوت أسفل حاجز الدرج (كان تشرشل يحرص على لمسه لجذب الحظ الجيد). ولا أنسى شرفة جولييت الواقعة في الطابق الأول حيث كان رئيس الوزراء الشهير يقف لمخاطبة الموظفين.
الخلفية
ترمز الأحرف أو دبليو أو إلى مكتب الحرب القديم، وهو معلم معماري بارز يتميز بموقع مهم في قلب العاصمة البريطانية. وبعد خضوعه لعملية تجديد استغرقت ست سنوات، أصبح موطناً لأول فنادق رافلز في بريطانيا. وتم تشييد المبنى الأصلي في العام 1906، حيث تم الاهتمام إلى حد كبير بالتفاصيل، والنتيجة: تحفة فنية مصممة على الطراز الإدواردي تقدم تجربة إقامة فاخرة في مكان شهير. إذاً أثناء تجولك في مكتب الحرب القديم هذا، ستسير على خطى ونستون تشرشل. فقد حوله الأخير إلى مكتب له بين العامين 1919 و1921، قبل أن يصبح قاعة لمجلس الجيش حيث اتخذت كل القرارات الرئيسية المرتبطة بالحكم العسكري. واليوم أصبح المكتب جناح تشرشل الذي يضم غرفتي نوم. في الواقع لم ينم رئيس الوزراء البريطاني الراحل ليلة واحدة هنا، لكنه كان يحرص على الاستمتاع بقيلولة بعد الظهر على كرسي مريح بذراعين قرب المدفأة.
وقبل أن يبحث تشرشل شؤون السلم والحرب في هذه الغرف، ارتبط المبنى بتاريخ قديم يعود إلى القرن الـ13 حين كان قصراً لرئيس أساقفة يورك. ولاحقاً، استولى عليه هنري الثامن ليصبح قصر وايتهول حيث أقام أفراد سلالتيّ تودور وستيورات في لندن.
وبعد الحريق الذي نشب في العام 1698، أصبح المبنى موطناً لعدد من العائلات الأرستقراطية. ولاحقاً أعاد ويليام يونغ تصميم الأيقونة الإدواردية في العام 1898، قبل أن يتولى ابنه كلايد يونغ إنهاء المشروع في العام 1906. وهو يضم أكثر من 1000 غرفة تمتد بينها ممرات يصل طولها إلى 4 كيلومترات، حيث كان على الرسل التنقل بواسطة الدراجات من أجل التواصل مع الموظفين.
وهنا، ما زال الأسد المنحوت يلفت الأنظار في موقعه عند أسفل حاجز الدرج، علماً أن تشرشل اعتاد لمسه لجلب الحظ الجيد. وقد تم أيضاً الحفاظ على شرفة جولييت الواقعة في الطابق الأول حيث كان رئيس الوزراء الأسبق يقف مخاطباً العاملين في المكان. في الواقع، أمضى الأخير جزءًا كبيراً من مسيرته المهنية في أو دبليو أو – حيث شغل منصب لورد أول للأدميرالية بين العامين 1919 و1921 ورئيس الوزراء بين العامين 1940 و1945.
وفي العام 1914 توقف الضابط والدبلوماسي والكاتب البريطاني طوماس لورانس في أو دبليو أو قبل أن يصبح شخصية تاريخية ويعرف باسم لورانس العرب. وظل المبنى، الذي شكل لأكثر من قرن من الزمن مركز قوة في بريطانيا، مأهولاً حتى العام 2003 حين أصبح مكتباً لوزير الدولة للدفاع إبان حرب العراق.
الضيوف والأجواء
منذ افتتاحه في العام 2023، استقبل الفندق مجموعة من كبار الشخصيات والمسافرين المتميزين، والمشاهير. حتى الإبنة الوحيدة للملكة إليزابيث الثانية والأمير فيليب دوق أدنبرة، وشقيقة الملك تشارلز الثالث، الأميرة آن، حضرت الافتتاح الرسمي للفندق، ما منحه ختم الموافقة الملكي الرسمي.
ووسط الورود الطبيعية التي تزين الردهة والتي يتم استبدالها أسبوعياً ومع تقلب المواسم، تبدو أجواء رافلز لندن في ذا أو دبليو أو مشرقة ونابضة بسحر خيالي وتاريخي. فقد تم الحفاظ على التفاصيل المعمارية الأصيلة بعناية وإعادة تصورها بسلاسة لتناسب المسافر العصري المتميز.
الغرف
يضم الفندق 120 غرفة وجناحاً، منها أجنحة التراث الخمسة التي كانت في السابق مكاتب لقادة سياسيين مؤثرين. وهنا، باتت الممرات التي كان يعبرها الرسل على متن الدراجات من أجل نقل التعليمات إلى الموظفين، تؤدي إلى وحدات الإقامة المجددة والأنيقة هذه.
وتجسد كل من هذه الوحدات قمة الفخامة البريطانية، فقد تم تصميمها بدقة لافتة لتحتفي بتراث المبنى المشيد على الطراز الإدواردي مع إضافة لمسات حديثة إليه. وقد تولى مصمم الديكور الشهير تييري ديسبونت رسم التصاميم الداخلية بحرفية لافتة، حيث أبرز أقمشة المكان الغنية، حماماته الرخامية، وعطوره الخاصة الموقعة من Azzi Glasser. وهذا ما ساهم في تشكيل تجربة حسية تجمع الفخامة والأجواء الحميمية في مكان واحد. ومن القوالب المنحوتة يدوياً، إلى المفروشات المصممة حسب الطلب، فالأعمال الفنية المنسقة بعناية، يبدو كل تفصيل مصمماً بعناية ليلبي تطلعات المسافر العصري، وليتيح لضيوفه فرصة سماع همسات التاريخ.
يقع جناح تشرشل في الغرفة نفسها حيث أعلن ونستون تشرشل استراتيجيته العسكرية حين كان وزيراً للحرب. ويقع هذا الجناح في قاعة المجلس العسكري السابقة، وهو ما زال يحتفظ بسحره التاريخي رغم توفر وسائل الراحة الحديثة.
ومن أكثر أماكن الإقامة روعة في هذا الفندق، أذكر أجنحة التراث الخمسة التي شكلت في السابق مكاتب لرجال دولة بريطانيين بارزين. وتضاف إليها أجنحة كورنر أو الزاوية الواقعة في قباب المبنى الشهيرة والتي تتميز بإطلالات بانورامية مذهلة وبتصاميم دائرية رائعة. كذلك يضم الفندق الأجنحة الوزارية وأجنحة ويستمنستر التي توفر للزوار خصوصية وفخامة لافتتين. وماذا عن الغرف؟ سواء كانت تطل على ساحة حرس الخيالة الشهيرة أو تقع في قلب المبنى التاريخي، تدعو وحدات الإقامة هذه الضيوف إلى النوم في أجواء تاريخية تتميز بأناقة رافلز.
المطاعم
والآن، لنتحدث عن الطعام. فقد اخترنا الجلوس إلى مائدة العشاء في سيزون، المطعم المتوسطي الذي يقدم أطباقه طوال اليوم والذي يرتبط باسم الشيف الأرجنتيني الحائز على ثلاث نجوم ميشلان، ماورو كولاغريكو. وبالفعل، لم يخيّب هذا المكان ظننا. فرغم أنه يقدم تجربة طعام غير رسمية، إلا أنه يوفر رفاهية من فئة الخمس نجوم. وهو يتميز ببعض التفاصيل المهمة، مثل أغطية الطاولات المصنوعة من الكتان المتين، الخدمة المميزة، وقائمة الطعام الشاملة التي تلبي مختلف الأذواق.
ويقع مطعم سيزون في مكتبة أو دبليو أو، ما يعني أنه يرتبط بتاريخ المكان. وتعيد أجواؤه إلى الذاكرة العام 1882 حين زارت الملكة فكتوريا الريفييرا الفرنسية والإيطالية، ووصفتهما بالجنة الطبيعية. وقد أثارت زيارتها اهتمام العديد من الفنانين، الكتاب، والمسافرين، ما أشعل شغفاً كبيراً بالمطبخين الفرنسي والإيطالي في بريطانيا. وهنا، تتضمن قائمة الطعام المميزة وجبات الإفطار والغداء، خيارات ألا كارت، وجبات يوم الأحد، خيارات الأطفال، والأطباق النباتية.
كذلك يقدم فندق رافلز لندن في ذا أو دبليو أو خيارات مميزة في مطعم ماورو كولاغريكو الحائز على نجمة ميشلان. وهنا، يتيح خيار "طاولة ماورو" لـ20 ضيفاً عيش تجربة طعام خاصة تشمل المطبخ المفتوح، مع إمكانية الجلوس في غرفة الرسم (ذا دروينغ روم) ومطبخ بيلار. وفي المقابل، يحضّر مطعم كيوكو باي إندو الأطباق اليابانية الموقعة من الشيف الحائز على نجمة ميشلان، إندو كاوتوشي، فيما يهتم مطعم بيبر مون بمطبخ ميلانو، ويدعو مطعم لانغوستيريا الزوار إلى تذوق أشهى الأطباق الإيطالية.
ويشكل ذا دروينغ روم أو غرفة الرسم في رافلز لندن مساحة فخمة وهادئة تعكس أناقة عصر مضى. ويطل هذا المكان على وايتهول، وهو خيار مثالي للانغماس في أجواء راقية حيث تلتقي التصاميم الداخلية المترفة الخدمةَ الممتازة والأجواء التاريخية العريقة.
كذلك تشكل غرفة الرسم (ذا دروينع روم) مكاناً لإحدى جلسات شاي ما بعد الظهر الأكثر تميزاً وجذباً للزوار في لندن، أي Secrets & Spies Afternoon Tea التجربة الثقافية الغنية بالأسرار والتقاليد والتي تعود بتاريخها إلى أربعينيات القرن الـ19. واستوحيت هذه التجربة من إرث المبنى التجسسي – من تشرشل إلى جهاز الاستخبارات البريطانية. وهنا، تتضمن القائمة مجموعة معدة بحرفية من الأصناف اللذيذة، مثل السندويتشات، قطع السكونز، والمعجنات التي تخلد ذكرى رجال ونساء المخابرات البريطانية الشجعان. وتشمل الخيارات كيك الشوكولا الذي يتم صنعه على شكل ساعة الجيب التجسسية WWII، والمكونات البريطانية الموسمية التي يمكن الإحساس بطعمها مع كل قضمة.
السبا وتجارب العافية
يضم فندق رافلز لندن في ذا أو دبليو أو سبا غيرلان ومركز بيلار للعافية حيث تقدّم العلاجات الشاملة، وبرامج الحركة، والتغذية والتعافي التي تتضمن أربعة مستويات. وهي إضافات تعزز تجربة الضيافة الفريدة من نوعها التي يقدمها مكان الضيافة هذا.
الموظفون
يُشتهر فريق رافلز لندن في ذا أو دبليو أو بخدمته المميزة والدقيقة. فهنا تتوفر خدمة المساعد الشخصي في الأجنحة. وتضاف إليها خدمة الكونسيرج الخاصة والمتاحة طيلة فترة الإقامة. واللافت أنه تم تدريب الموظفين ليمثلوا تراث المبنى أثناء تقديمهم خيارات الضيافة الحديثة.
الاستدامة
يسعى رافلز في ذا أو دبليو أو إلى الحد من هدر المياه بنسبة 10% والطعام بنسبة 20% سنوياً. وهو يعقد شراكات مع جهات بيئية محلية، ويشجع أفراد فريق العمل على المشاركة في تحقيق أهداف الاستدامة من خلال نشاط خيري يستمر لمدة ثلاثة أيام. وتتماشى مبادراته المختلفة في هذا السياق مع الجهود التي تبذل من أجل الحفاظ على إرث هذا المكان ومكانته كموقع محمي.
أخيراً...
رغم تنوع خيارات الطعام وفرادتها، فإن زيارة المبنى من أجل تناول الطعام فقط تعني عدم تقدير مميزات هذا المكان الرائع. فباعتباره أول فنادق رافلز في العاصمة البريطانية، يعد رافلز لندن في ذا أو دبليو أو معلماً استثنائياً بذاته. وماذا بعد؟ لا شك في أن موقعه في قلب التاريخ البريطاني يرتقي به إلى مستوى جديد.
لو كان باستطاعة جدران أو دبليو أو الكلام لروت كثيراً من الحكايات.
رافلز لندن في ذا أو دبليو أو،
57 وايتهول، لندن SW1A 2BX، المملكة المتحدة
متوسط الأسعار: ابتداءً من 900 جنيه استرليني لليلة الواحدة
للحجز، اضغط هنا
إنستغرام: @raffleslondon.theowo
