تقع العلا وسط محيط خلاب وتحتضن، منذ آلاف السنين، كثيراً من عجائب الطبيعة والتاريخ. فهي موطن لعدد كبير من المعالم الثقافية التي ترتبط بحضارات غابرة والتي تعود إلى قرون مضت، أي حين كانت جزءًا من طريق التجارة في المنطقة. كما أنّها أرض المشاهد المذهلة والتكوينات والتضاريس الرائعة والصحراء الشاسعة. وهنا قد ينسى الزائر نفسه أمام رهبة المحيط، وسط الآثار التي تم الحفاظ عليها وترميمها لتصبح نقطة جذب لكثير من زوار المملكة.

لكن ما الذي نعنيه بقولنا إنه يمكن عيش تجربة متكاملة في العلا؟ في الواقع، نقصد بهذا أنّ أسباب المتعة لا تقتصر على استكشاف ماضي العلا وروعة ملامحها. فهي تقدّم أيضاً تجارب أخرى لا بدّ لكل زائر من أن يعيشها، أن يمتلئ بها وأن يضيفها إلى محفظة ذكرياته. ونتحدث هنا مثلاً عن الحفلات الموسيقية التي تقام في الهواء الطلق، عن أماكن الإقامة غير العادية، المطاعم الأنيقة، المواقع التي تحوّل الصحراء إلى واحة حيّة... فإذا بدأت تشعر بالحماس وتخطط لزيارة هذه الوجهة، احرص على متابعة القراءة، لأننا سنقدم لك كل ما تريد معرفته عنها قبل أن تنطلق في رحلتك المقبلة إليها.

المشهد الطبيعي

لا يمكننا التحدث عن العلا من دون وصف معالمها الطبيعية المميزة. فهي تقع في واد كبير على مقربة من أودية أخرى قديمة جافة تحدّها بساتين النخيل. وتتميّز بروعة تضاريسها ومعالمها الجيولوجية، ومنها جبل الفيل، أو التكوين الضخم الذي صنعته الطبيعة من الحجر الرملي على شكل فيل والذي يبلغ ارتفاعه 52 متراً. وليس بعيداً عن هذه الصخرة، وأثناء السير على مسار ينطلق من موقعها، لا بدّ من الشعور بالذهول أمام مشهد التكوينات الصخرية التي نحتتها رياح الصحراء، من صخرة القوس (أو صخرة قوس قزح) في منطقة المداخيل إلى وادي الرقاصات حيث يمكن مشاهدة صخور الرقاصات الشهيرة التي تسمى أيضاً الصخور الراقصة، إذ يخيّل إلى الناظر إليها أنها تتمايل على إيقاع موسيقى الرياح.

ولا تعتبر رياح الصحراء اللاعب الوحيد الذي يترك أثره في العلا. فهنا لا بد من استكشاف إرث التاريخ البشري من خلال زيارة موقع الحِجر، أول المواقع السعودية التي تم إدراجها على لائحة اليونيسكو للتراث العالمي. وقد أظهرت عمليات التنقيب أنه الموطن الجنوبي السابق للمملكة النبطية التي بسطت سلطانها على الصحراء لمدة ألفي عام. وهنا ازدهرت تجارة البخور وبنى الأنباط حضارتهم وقدموا فنونهم وطوروا لغتهم. ويمكن العثور على أمثلة على ذلك في وادي جبل عكمة الصحراوي حيث تروي النقوش الصخرية والمنحوتات قصصاً عن حياة السكان القدماء، لكن أيضاً عن تاريخ أسلاف استخدموا اللغة العربية التي نتكلمها اليوم.

واليوم، لا يأتي الزوار إلى العلا لاكتشاف أسرارها التاريخية فقط، بل يقصدونها للاطلاع على معالمها الحديثة أيضاً. وهكذا يؤمها الآلاف من أجل حضور مهرجان شتاء طنطورة السنوي الذي يستضيف، وسط الصحراء، نجوماً من أمثال ليونيل ريتشي، أندريا بوتشيللي، وأنريكي إغليسياس وغيرهم. وتستضيف العلا أيضاً عروض أزياء تنظمها دور عالمية مثل دولتشي أند غابانا في أجواء ساحرة لا مثيل لها.

وتقدم بلدة العلا القديمة بدورها مزيجاً من التقليد والحداثة، فهنا قد لا تدرك مرور الوقت أثناء تجولك وسط المنازل، المتاجر والساحات، بل قد تشعر بأنك أصبحت نبطياً، وأنك تسير على طريق البخور عائداً من حي الجديدة للفنون، أحد أكثر مواقع المملكة حيوية وإبداعاً. إذاً ستجد في العلا كل ما تبحث عنه لقضاء رحلة ممتعة جداً.

نشاطات

جولة في الحجر على متن لاند روفر

لا تكتمل زيارة العلا من دون القيام بجولة في موقع الحِجر على متن سيارة لاند روفر. فهذه السيارة البريطانية الخضراء الرائعة هي الخيار الذي يفضله كل محبي الرحلات والمغامرات. إلا أنك لن تقودها بنفسك، إذ سيتولى القيادة سائق يعرف المدينة القديمة جيداً. وهكذا يمكنك التنقل عبر الطرقات الوعرة والاستمتاع بمشاهدة المعالم الطبيعية والتاريخية الرائعة. وبالطبع ستحظى بإعجابك تلك المدافن النبطية التي تم نحتها في الصخور وتزيينها بمجوهرات زجاجية، بأسماء وسير حياة وغير ذلك. إذاً استكشف، من موقعك على مقعد اللاند روفر، عجائب المنطقة وروعة مناظرها.

خيبر وتيماء – مهرجان الممالك القديمة

يعتبر مهرجان الممالك القديمة من الفعاليات المميزة التي يتم تنظيمها في المملكة العربية السعودية. وهو يمتد على ثلاثة أسابيع ويحتفي بالعلا والمواقع المحيطة بها، مثل خيبر وتيماء. إذاً ننصحك بالاستفادة من هذه الفرصة: ففي خيبر يمكنك زيارة الواحة الهادئة. أما في تيماء فلا بد لك من التجول وسط المعابد القديمة والأبراج التي تم حفظها لتشهد دائماً على فصل من تاريخ المنطقة. وتذكر أن هذه المواقع تصبح أكثر حيوية مع حلول موعد المهرجان، حيث تقام العروض المسرحية، عروض الضوء، الحفلات الموسيقية المآدب. فهنا يجتمع الماضي والحاضر ليتركا أثراً لا يُنسى في قلوب الضيوف من المقيمين والسيّاح.

قاعة مرايا

يعكس هذا المبنى الرائع أشعة الشمس نهاراً ليصبح المبنى الأكثر بريقاً في العالم. وقد تم بناؤه باستخدام نحو 10.000 مرآة. ولكي تتحقق من روعته، لا بدّ لك من زيارته وتأمل هندسته المدهشة. أما في حال دخلت إليه فستلاحظ أن ما يقدمه يتخطى الشكل الخارجي. ففي قاعة الحفلات تنظم أمسيات يحييها فنانون عالميون مثل أليشيا كيز، أشر وجون ليجند. كما تستضيف القاعة نفسها معارض فنية، منها معرض أندي وارهول الفريد من نوعه الذي أقيم مطلع العام 2023. إذاً يمكن القول إن قاعة مرايا هي إحدى وجهات المملكة الأكثر تميزاً والتي لا بد من زيارتها.

أماكن الإقامة

بنيان تري العلا

بات كثير من زوار العلا يعلمون أن منتجع بنيان تري هو أحد أكثر أماكن الإقامة فيها فخامة. فهو يقدم خدماته الراقية في فيلاته الفاخرة التي تقع في منطقة المدينة المنورة الهادئة. وتقدم هذه الفيلات لضيوفها كل أسباب الراحة والرفاهية: أحواض السباحة الخاصة، مواقد النار وكل المستلزمات الحديثة التي تليق بمكان ضيافة من فئة الخمس نجوم.

ويوفر المنتجع أيضاً في مطعميه الفاخرين تجربة طعام لا مثيل لها. كما يتيح للنزلاء الاستمتاع بجلسة عشاء خاصة، وبالنزهات وحفلات الشواء في الوديان ووسط الكثبان. وهناك، يمكن الجلوس تحت السماء المرصعة بالنجوم فيما يؤدي فريق العمل مهمات الضيافة على أكمل وجه.

لكن أهمية المنتجع لا تقتصر على هذه الخدمات، بل تتخطاها إلى موقعه وسط محيط طبيعي مذهل يشمل مثلاً وادي عشار الرائع حيث يمكن السير وسط الطبيعة الآسرة.

منتجع شادن العلا

إذا أردت الإقامة في قلب العلا، لا بدّ لك من حجز مكانك في منتجع شادن، أحد تجارب إم غاليري من أكور. وهنا ستعيش أوقاتاً لا تُنسى، فهو يطلّ من خلال نوافذه على مشهد الكثبان الرملية التي تظهر بحلّة لونية مختلفة بين الحين والآخر على امتداد النهار ومع حلول الليل. وهنا، تذكر أنّك تقيم على بعد 5 كيلومترات فقط عن بلدة العلا القديمة وعن حيّ الجديدة للفنون حيث يمكنك عيش تجارب راقية وحيث تنظم، على مدار العام، نشاطات ثقافية وفنية تبرز المواهب التي تحتضنها المملكة العربية السعودية.

كارافان من هابيتاس العلا

قد لا يناسب مكان الإقامة هذا كلّ زوار العلا، لكنّه يُعد الخيار المثالي لكل الباحثين عن تجربة تخييم وعن فرصة للاسترخاء والتأمل في قلب الصحراء. إذاً حان الوقت ليعيش هؤلاء تجربة الإقامة في كارافانات Airstream الفاخرة التي لن ينسوها يوماً. فقد تمّ تصميم كل كارافان بعناية مع مساحات خارجية مناسبة للسهر وللجلوس في الهواء الطلق، في محيط يحاكي أجواء البادية وسط الواحات والوديان. وهنا يمكن استكشاف الطبيعة عن قرب، كما يمكن الاستمتاع بجلسات الطعام والشراب والقراءة والدردشة. ويتيح مكان الضيافة هذا أيضاً لنزلائه لقاء أشخاص جدد، واختيار ما يناسب أذواقهم من الأطباق التي تقدم في عربات الطعام، من الوافلز إلى المخفوقات، فالبيتزا المخبوزة على الحطب. بل أكثر من هذا، يمكن هؤلاء أن يقوموا بشواء المارشميلو برفقة الأصدقاء على النار بعد إشعالها على مقربة من الكارافان.

المطاعم

مطعم SOMEWHERE

تسعى معظم المطاعم إلى تقديم أطباقها ونكهاتها الخاصة. لكنّ هذا لا ينطبق على مطعم SOMEWHERE. فهنا، يردّد فريق العمل القول إنهم يأتون بوصفاتهم من مكان ما، من أي مكان. ويعني هذا أن خبراء الطهو يحرصون على الابتكار، فيقدمون مثلاً شاورما الدجاج المحضّر على الطريقة الشامية مع خبز الباو الصيني، الكبة العراقية التي تحتوي على لحم الأضلاع القصيرة بدلاً من لحم الضأن. كما يضيفون إلى البطاطا الحرة اللبنانية، أي البطاطا المقلية المعدّة مع الثوم والفلفل الأحمر الحار، طبقة من الكمأة السوداء وجبنة بارميزان. ففي SOMEWHERE يتم اتباع أسلوب طهو متمرّد، غير عادي. لذا، يعتبر خياراً جريئاً بالنسبة إلى من يريدون تجربة نكهات جديدة في بلدة العلا القديمة.

مطعم سهيل

أثناء زيارتك العلا قد تفضل الغوص إلى أعماق التقاليد من خلال اختيار مطعم يقدم النكهات السعودية الأصلية. وفي هذه الحالة، لا بد لك من التوجه إلى مطعم سهيل، حيث تحوّل تحضير الأطباق التقليدية إلى عملية إبداعية. وفي هذا السياق، يتم تزيين طبق الجريش، الذي يحب كثر من أبناء المنطقة تناوله، بأوراق ذهبية، قبل تقديمه في أوعية خزفية صنعها حرفيون محليون. كذلك يتم تحضير طبق الكبسة المطهو ببطء مع لحم الضأن والزعفران ذي الرائحة اللذيذة. وهذا يعني أنّه يمكن عيش البساطة والرفاهية تحت سقف واحد في العلا. كما يشير إلى أن المنطقة لم تتخل عن أطباقها الأصيلة رغم كل التغيير الذي طرأ على مشهد الطعام فيها.

مطعم مرايا سوشل للشيف جيسون أثرتون

يوفر لك مطعم مرايا سوشل للشيف جيسون أثرتون فرصة تناول الطعام على سطح أحد الأبنية الأكثر سحراً وروعة في منطقة الشرق الأوسط. وهو يعتبر أحد أفضل المطاعم في المملكة. وفي موقع الضيافة هذا، قام الشيف البريطاني الحائز على نجمة ميشلان بتعديل أسلوب الطهو الخاص به والشهير عالمياً لينسجم والذوق السعودي. واستفاد لهذه الغاية من مقدرات المنطقة، فضمت قائمته مثلاً وصفة برتقال العلا مع الشمندر المملح المخبوز وجبنة الماعز المدخنة، وحلوى التمر التي تحتوي على الموز وصلصة التوفي. إذاً لا بد من القول إن مطعم مرايا سوشل هو مكان رائع لعيش تجربة طعام غير عادية. فسارع إلى حجز طاولة تتميز بإطلالة على العلا وروائعها.

مطعم-سهيل