كشف المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية أن المملكة العربية السعودية هي موطن لنحو عشرين حفرة زرقاء (أو ثقباً أزرق).

ويشار إلى أن هذه الثقوب أو الحفر هي منخفضات كبيرة، دائرية الشكل، وعميقة تتكون بشكل طبيعي غالباً على مقربة من الشواطئ أو الجزر.

ويمكن تشبيه الحفرة أو الثقب بالبالوعة، علماً أنه يتم تصنيفها بحسب عمقها، ولون مياهها الأزرق الغني، وهي تقع عادة وسط حلقة من الأراضي المرتفعة أو من الشعاب المرجانية.

ويخفي سطح الحفر التي تُعرف أيضاً باسم الكهوف العمودية، ما يشبه الكهوف المكونة من تشكيلات صخرية.

وتنتشر الثقوب الزرقاء على طول ساحل جنوب البحر الأحمر، ورغم أنه تم اكتشافها في العام 1888، إلا أن الخبراء لم يجروا الدراسات المرتبطة بها إلا في السنوات الأخيرة، وقد شملت هذه الدراسات حتى الآن 9 حفر تم استكشاف أعماق 3 منها.

وفي هذا السياق قام الباحثون بالغوص إلى أعماق تلك الثقوب الزرقاء ووجدوا أن الكهوف التي تشكلت تحت الماء تتميز بتنوع بيولوجي لافت وبحياة بحرية فريدة، لذا أطلقوا عليها تسمية "المختبر الحي".

واستخدم الخبراء في عالم البحار لهذه الغاية الغواصات ومركبات أخرى، كما قاموا بالغوص، وتمكنوا من دراسة التغيير الذي يطرأ على درجات الحرارة في الحفر الزرقاء، فضلاً عن درجة الرؤية والحياة البحرية والشعاب المرجانية.

وهدفت دراسة هذه المواقع إلى فهم بيئتها المميزة وتنوعها البيولوجي، من أجل تأمين سبل فعالة لحمايتها.

ورغم ما باتوا يمتلكونه من معلومات عن الحفر المائية الزرقاء، وصف علماء المحيطات والبحار الذين أجروا الدراسات على ثقوب السعودية ما اكتشفوه في الكهوف الواقعة تحت الماء بـ"المفاجأة الرائعة".

ويشار إلى أن عدداً من الثقوب الزرقاء ما زال غير مكتشف، وهو ما يرتبط بعمقها وبالمعدات التي يجب تأمينها من أجل استكشافها. ويذكر أن هذا العمق قد يمتد على مسافة كيلومتر واحد في قاع البحر. ويعتقد الباحثون أن عمق الحفر التي تم اكتشافها في جنوب البحر الأحمر يراوح بين 700 و800 متر تحت سطح الماء.

ncw.gov.sa

الثقوب-الزرقاء