في ديسمبر 2025، أصبحت العلا رسمياً وجهة السياحة الثقافية الأولى في المملكة العربية السعودية، وذلك بعد حصولها على سلسلة من جوائز السفر العالمية. فقد احتلت هذه المنطقة العريقة، التي تتميز بحضارة إنسانية تمتد على سبعة آلاف عام، المركز الأول ضمن فئتها الوطنية بعد عملية تصويت شارك فيها خبراء سفر وسياحة من مختلف أنحاء العالم.
ويأتي هذا التكريم فيما تتحوّل العلا من موقع أثري تاريخي إلى ركيزة أساسية على مستوى الاستراتيجية الهادفة إلى تنويع الموارد الاقتصادية ضمن رؤية العام 2030. ومن خلال دمج المعالم النبطية القديمة ومشاريع التطوير العصرية الفاخرة، رسخت الهيئة الملكية لمحافظة العلا مكانة المنطقة كنموذج رائد للسياحة عالية القيمة وذات التأثير البيئي المنخفض.
تقدير عالمي وإقليمي
أظهرت نتائج جوائز السفر العالمية 2025 ثبات موقع العلا كمعلم مهم في سوق الشرق الأوسط. وإلى جانب تصنيفها كموطن لمشروع السياحة الثقافية الرائد في المملكة العربية السعودية في 2025، حازت وجهة التراث العريق هذه أيضاً لقبي مشروع السياحة الثقافية الرائد في الشرق الأوسط، ووجهة المهرجانات والفعاليات البارزة في المنطقة في العام 2025. وسلطت هذه الجوائز الضوء على موقعها المحوري على خريطة السياحة العالمية.
إذاً، على المستوى العالمي، تمّ تصنيف العلا كوجهة لمشروع السياحة الثقافية الرائد في العام 2025. وجاء هذا نتيجة عملية اختيار تنافسية تفوقت خلالها المنطقة على معالم دولية بارزة، ومنها المتحف المصري الكبير والدرعية. ويمثل هذا التفوق تحولاً في هرم السياحة العالمية حيث يكتسب مشهد العلا الذي يجمع التراث المحفوظ والبنية التحتية المتطورة زخماً يتخطى المعالم المؤسسية الأكثر أهمية.
السياق التاريخي والبنية التحتية
يُعد موقع الحجر أول موقع سعودي تم إدراجه على قائمة اليونيسكو للتراث العالمي. ويضم هذا الموقع 11 مدفناً منحوتاً في الحجر الرملي ومحفوظاً بعناية. وتعود هذه المدافن إلى عصر المملكة النبطية. وإلى جانب الحجر، تحتضن المنطقة عاصمة مملكة دادان القديمة ومكتبة جبل عكمة المفتوحة. وتضم هذه المكتبة آلاف المخطوطات التي كتبت بلغات مختلفة منها الآرامية والعربية القديمة.
ويتزامن تزايد عدد الجوائز مع إنجاز العديد من مشاريع الضيافة والبنية التحتية المصممة لتقديم الخدمات للزوار الدوليين. ويشمل هذا توسيع مطار العلا الدولي وافتتاح العديد من المنتجعات الفاخرة الصديقة للبيئة والتي تعتمد على أساليب بناء مستدامة تهدف إلى الحدّ من التأثير البصري والبيئي على المشهد الصحراوي.
التحوّل الاستراتيجي في قطاع السياحة
يعكس تكريم جوائز السفر العالمية المواظَبة على تنفيذ خطة رئيسية طويلة الأجل تهدف إلى حماية آثار الموقع مع تحفيز المحرّك الاقتصادي. وخلافاً لنماذج السياحة الجماعية التقليدية، تركز استراتيجية العلا على "التجارب الأصيلة الغنية بالتاريخ" والتي تستهدف شريحة خاصة من المسافرين الدوليين.
وفيما تواصل المملكة العربية السعودية ومنطقة الشرق الأوسط عموماً استضافة مهرجانات فنية دولية وفعاليات رياضية عالية المستوى، تُشكل جوائز العام 2025 مؤشراً إحصائياً يظهر نمو المنطقة والإنجازات البارزة التي يضم تحقيقها ضمن رؤية المملكة للعام 2030. ويرى محللو القطاع أن هذا العدد اللافت من الجوائز يؤكد صحة توجّه الاستثمارات الضخمة التي تم ضخها في المنطقة خلال السنوات الخمس الماضية، ما يرسخ مكانة العلا كمركز محوري لقطاع السياحة الناشئ في المملكة العربية السعودية.
