في موقعها البعيد عن أضواء المدينة الساطعة، لطالما شكلت مدينة العلا القديمة مقصداً لعشاق تأمل السماء المرصعة بالنجوم. لذا، لم يكن مستغرباً تحولها في السنوات الأخيرة إلى إحدى وجهات مراقبة النجوم الأكثر شهرة على مستوى العالم.
ولا ننسى أن هذه الواحة القديمة والجوهرة الأثرية التي تضم موقع الحجر المدرج على قائمة اليونيسكو للتراث العالمي، حازت مؤخراً على تصنيف عالمي. فقد أعلنت منظمة دارك سكاي الدولية مؤخراً موقع منارة العلا ومحمية الغراميل، كأول مواقع السماء المظلمة، أو دارك سكاي بارك، في السعودية ومنطقة الخليج.
ويأتي هذا ضمن مبادرات يطلقها هذا البرنامج التطوعي الذي بدأ في العام 2001 بتشجيع المجتمعات المحلية على بذل الجهود من أجل حماية سمائها ليلاً من خلال اعتماد طرق الإضاءة المسؤولة.
أول مواقع السماء المظلمة في العلا
إذاً أعلنت منظمة دارك سكاي موقعي منارة العلا ومحمية الغراميل الطبيعية أول مواقع السماء المظلمة في العلا. ويشكل هذا تكريماً للجهود التي تبذل في المنطقة من أجل حماية الطبيعة والالتزام بمبدأ الاستدامة، فهي تتميز بمناظرها الطبيعية البكر الرائعة، وبانخفاض مستوى التلوث الضوئي. كما أنها تضم مساحة كبيرة من الأماكن غير المضاءة، ما يجعلها وجهة مثالية للخبراء والزوار الذين يرغبون في عيش تجربة مراقبة لا مثيل لها.
ولا شك في أنّ انخفاض مستوى التلوث الضوئي يساهم في حماية الحياة البرية، وفي حفظ التراث الثقافي، وفي دعم الممارسات السياحية المسؤولة بيئياً، وفي تشجيع الاستثمار في هذا المجال.
أنشطة فلكية في العلا
ينسجم تصنيف منظمة دارك سكاي والجهود التي تبذلها الهيئة الملكية لمحافظة العلا من أجل تطوير المنطقة على مستوى السياحة الفلكية، وتعزيز مكانتها كمركز لمراقبة النجوم وللدراسات الفضائية.
وفي هذا السياق تستقبل صحراء العلا سنوياً آلاف الزوار الذين يقصدونها من أجل مشاهدة ملايين النجوم التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة، أي من دون الحاجة إلى جهاز التلسكوب. ولا شك في أن انخفاض مستوى التلوث الضوئي يساهم في جعل مهمة المراقبة أكثر سهولة بالنسبة إلى الخبراء الذين يستخدمون أجهزة الرصد المختلفة. إذاً لا تتردد في المشاركة في إحدى جولات أو أحد مخيمات مراقبة النجوم برفقة مرشد. ولا تنسَ حضور إحدى ورش العمل التي ينظمها متخصصون في هذا المجال.
ونلفت إلى أن الهيئة الملكية لمحافظة العلا أعلنت في وقت سابق من هذا العام تعاونها مع معهدSETI من أجل تطوير مرصد منارة العلا، وتعزيز مكانة المنطقة كمركز فلكي عالمي ووجهة لأبحاث الفضاء.
إنجاز مبهر
بعد تصنيفهما كمواقع للسماء المظلمة من قبل منظمة دارك سكاي الدولية، أثبت موقعا منارة العلا ومحمية الغراميل الطبيعية التزامهما بالحفاظ على حماية بيئة السماء من التلوث.
وهكذا بات هذان الموقعان يتمتعان بأهمية بالغة على مستوى المملكة العربية السعودية ومنطقة الخليج العربي، ومكانة بارزة ضمن قائمة تضم 220 موقعاً آخر صنفتها المنظمة كأماكن لا بد من حمايتها من تأثير الإضاءة الاصطناعية.
وعن هذا الإنجاز قال روسكين هارتلي، المدير التنفيذي لمنظمة دارك سكاي الدولية: "يشكل إدراج منارة العلا ومحمية الغراميل الطبيعية على قائمة مواقع السماء المظلمة، دارك سكاي بارك، سابقة في السعودية ومنطقة الخليج، وخطوة مهمة على طريق حماية البيئة الليلية في المنطقة".
وأضاف أن مواقع دارك سكاي تشكل جزءًا من الخطط الرامية إلى حماية الحياة البرية، الحفاظ على التراث الثقافي، وتحفيز السياحة المسؤولة التي تساهم في دعم الاقتصاد المحلي وتنوع مصادره. وتابع: "نهنئ منارة العلا ومحمية الغراميل الطبيعية على هذا الإنجاز، ونشيد بالجهود التي تبذلها الهيئة الملكية لمحافظة العلا من أجل الحفاظ على سمائها المظلمة الرائعة".
إنستغرام منظمة دارك سكاي: darksky_intl@
الموقع الإلكتروني: darksky.org
