قد يتمكن المواطنون السعوديون قريباً من السفر من دون تأشيرة إلى دول منطقة الشنغن التابعة للاتحاد الأوروبي.
ومن شأن هذه الخطوة أن تمنح حاملي جوازات السفر السعودية إمكانية الوصول السهل إلى الدول الأوروبية الـ 27 التي يضمها الاتحاد، ما يعد بتعزيز الروابط بين الوجهتين. وتعكس هذه الخطة أيضاً التحول الكبير الذي يشهده التبادل في قطاع السفر والأعمال بين المملكة وأوروبا.
وقد أكد كريستوف فارنو، سفير الاتحاد الأوروبي لدى المملكة العربية السعودية، أن الجهود جارية لإعفاء المواطنين السعوديين من متطلبات تأشيرة الإقامة القصيرة أو تأشيرة شنغن إعفاء تاماً. ويأتي هذا التطور استكمالاً للتغييرات الأخيرة التي شملت تخفيف قيود السفر بين المملكة ومنطقة الشنغن.
فمنذ أبريل 2024، أصبح المواطنون السعوديون، إلى جانب مواطني دول مجلس التعاون الخليجي، أي البحرين والكويت وقطر وعمان، مؤهلين للحصول على تأشيرات متعددة الدخول تسمح لهم بالإقامة لفترات قصيرة على مدى خمس سنوات. كما بات بإمكان حاملي الجواز السعودي الآن التقدم بطلب الحصول على تأشيرة إلكترونية عند السفر إلى المملكة المتحدة. وعند الموافقة عليها، تتصل هذه التأشيرة بجواز السفر إلكترونياً وتبلغ مدة صلاحيتها عامين تقريباً.
ومع إطلاق العديد من الرحلات المباشرة اليومية الجديدة بين المملكة ومجموعة من المدن المنتشرة في كل أنحاء أوروبا، تعني زيادةُ إمكانية القيام بهذه الرحلات تمتين العلاقات بين الوجهتين وتعزيز فرص السفر السهل سواء للترفيه أو العمل.
كذلك يُنظر إلى هذه التغييرات على أنها تمثل التزاماً بتمتين الروابط بين الشعوب وبتشجيع زيادة التبادل بين السعودية وأوروبا. وقد أكد السفير فارنو أيضاً على احتضان المملكة المتزايد للسياحة الدولية وسلط الضوء على الدور الحاسم الذي تؤديه أوروبا في دعم هذا التطور. ومن المتوقع أن يؤدي تسهيل إجراءات السفر إلى تنمية التفاهم وتقوية الشعور بالانتماء في المجتمع العالمي.
